Penas da Discórdia, ou não...

Acabo de ler aqui, em matéria da Ciência Hoje on-line, um belo exemplo de como a ciência e suas teorias caminham por trilhas tortas, mas sempre em frente. Foi descoberto na china um exemplar fóssil de uma nova espécie de dinossáuro, batizado de Tianyulong confuciusi, que possuía estruturas semelhantes a penas. As pesquisas indicavam que as penas surgiram na linhagem de dinossauros que deu origem ás aves, os Saurischia, entretanto a nova espécie descoberta integra outro grupo, os Ornithischia, que não têm parentesco com as aves.

Esta descoberta poderia ter acabado com a antiga hipótese se não fosse a plasticidade garantida pelo método científico. Nas palavras de Hai-Lu You, pesquisador da Academia Chinesa de Ciências Geológicas e um dos autores do artigo que descreve a nova espécie: “Esses filamentos preenchem a lacuna do estágio inicial de evolução das penas, mesmo que compliquem as interpretações anteriores sobre esse assunto”.

Ou seja, não há impedimento em rever as ideias e propor novas hipóteses para o surgimento das penas, esse é o grande trunfo da ciência, não ser determinista. Não é porque uma hipótese consagrada cai que toda uma teoria despenca junto, pelo contrário, o desafio continua e novas hipóteses surgirão. Surgiu uma peça nova do quebra-cabeças - que, inclusive, tem mais peças faltando que do que presentes -, mas seu lugar no plano geral continua a ser um mistério e sua posição, possivelmente, deverá alterar a disposição de peças já encaixadas.

A despeito disso, a evolução continua sendo o mecanismo mais provável a gerar a biodiversidade no planeta e as penas das aves tiveram origem nos répteis do cretácio.